Deze tien steden zijn een bezoekje waard in 2015

Nog even en we mogen de kurken van de champagneflessen afvuren, onze voorraad vuurwerk de lucht in schieten en megaveel eigengemaakte oliebollen opeten. Het jaar 2015 wordt nog beter dan 2014 – al helemaal wanneer je de volgende tien steden bezoekt.



Valencia
2015 is het jaar waarin Barcelona en Madrid even op de tweede en derde plek komen te staan. Het strand, de muziek, de geschiedenis, de cultuur en het goede eten: Valencia is dé Spaanse stad die je aankomend jaar op je reislijst moet zetten. Als echte Nederlander huur je hier gemakkelijk een fiets om de prachtige parken, bezienswaardigheden en musea te bezoeken. Omdat het Spanje is, vind je er ook goede wijn tegen een prima prijs, waar je tijdens een lokale maaltijd heerlijk van kunt nippen. ’s Avonds hoef je je niet in saaie clubs te begeven: tussen de inwoners dans je in Valencia nu eenmaal op de daken van bars, aan het water of zelfs in de tuinen van diverse musea! 

Toronto
Deze Canadese stad is een van de meest multiculturele steden in de wereld, met meer dan 140 talen die er gesproken worden op straat. Vijftig procent van de inwoners is zelf niet in Canada geboren en het eten komt er dan ook vanuit alle hoeken van de wereld. Je vindt er specialiteiten uit China, Korea, India en zelfs Italië. Op Kensington Market kun je naar deze watertandende gerechten speuren, evenals naar vintage kleding en gebruikte boeken. Wanneer je even genoeg hebt van het stadscentrum, spring dan op de pond vanaf Queen’s Quay naar de Toronto Islands waar je zowel in de zomer als in de winter een prachtig uitzicht hebt over de skyline van de stad.



Wenen
Een overdosis cultuur en geschiedenis op elke hoek van de straat: maak kennis met Wenen. Kijk je ogen uit bij de Weense Staatsopera, het Hofburg Paleis en het parlementsgebouw, maak een rondje door de beroemde dierentuin en bezoek Naschmarkt: de beroemdste markt van Wenen waar je kunt smikkelen van allerlei internationale gerechten. Begeef je vervolgens naar het deel van de stad dat nooit slaapt: het Freihausviertel. Dit trendy gebied zit vol met bars, cafés en restaurants waar je na een drukke dag als toerist kunt ontspannen met een goede maaltijd en een lekker drankje. Neem voordat je vertrekt ook zeker een bord met de enige echte Wienerschnitzel: om te smullen!

Rotterdam
De bekende stad aan het water behoort natuurlijk ook tot de steden die je aankomend jaar wilt bezoeken. Ga met de trein en kom aan in het prachtige station, ontdek de nieuwe Markthal en ga uitgebreid winkelen in de Koopgoot. Rotterdam bezit niet alleen architectonische hoogstandjes en goede winkelmogelijkheden, maar is ook in het bezit van veel cultuur. Zo is het Museum van Boijmans Beuningen een van de oudste musea in Nederland waar je werk vindt van zowel Rembrandt en Van Gogh, als ook Mondrian en Magritte. Ook het uitgaansleven is heel divers: van een ontspannen ontmoetingsplek als Rotown tot jazzmuziek in Jazzcafe Dizzy en house in Maassilo. Zo blijkt maar weer dat er ook veel te ontdekken valt in eigen land!


 
Milaan
In het hart van deze Romeinse hoofdstad straalt de gotische kathedraal Duomo schoonheid en kracht uit die de stad vandaag de dag nog steeds kenmerken. Oude en nieuwe kunstcollecties die de moderne en historische musea vullen, de beste lokale gerechten die vers gemaakt zijn en het bruisende nachtleven maken Milaan een waar Italiaans metropool. Tevens behoort de stad tot de grootste modesteden ter wereld. In Galleria Vittorio Emanuele vind je bijvoorbeeld de mooiste winkels, restaurants en cafés onder een dak en in de Golden Triangle, de naam voor de beroemdste winkelstraten van Milaan, heeft elke (Italiaanse) modeontwerper een eigen boetiek gevestigd. Kortom: het wordt hoog tijd om dit pareltje zelf eens te ontdekken!

Istanbul
Precies op de grens van Europa en Azië vind je Istanbul; de stad waar de bijzondere Galatabrug het oude Oosten en het moderne westen met elkaar verbindt. De Blauwe Moskee en de Haghia Sophia zijn de twee trekpleisters die je alleen voorbij kunt lopen wanneer je er even binnen bent geweest. De mooie parken midden in de drukke stad en de boulevards aan het water – waar je als je geluk hebt nog dolfijnen kunt spotten – dragen ook een steentje bij aan het avontuur dat je hier beleeft. Winkelen kun je er zowel in de grote winkelcentra als in de zijstraatjes met de lokale boetiekjes en als je trek hebt in iets te eten dan vind je overal restaurants met visgerechten waar je je vingers bij af likt. Wanneer je nog een laatste drankje aan het water doet, zal je je ongetwijfeld afvragen waarom je hier nog niet woont.



Washington
In de hoofdstad van de Verenigde Staten wemelt het er van monumenten, uitgestrekte musea en grote parken. Washington bruist van de Amerikaanse kunst, die je onder andere ontdekt in de musea van het beroemde Smithsonian Institution en het Museum of Natural History dat je gratis kunt bezoeken. Houd een picknick in het park met het Washington Monument op de achtergrond of vlucht naar Georgetown waar de straten zijn bezaaid met de leukste winkels en restaurants van elke nationaliteit. Tijdens de avonduren ga je los in Tropicalia op sambamuziek, neem je een drankje in cocktailbar Columbia Room en dans je op de beats van de dj in de beroemde club 18th Street Lounge. In Washington verveel je je nooit!

Valletta 
Ondanks het kleine formaat van deze stad in Malta, valt er toch ontzettend veel te doen en te zien. Unesco riep Valletta zelfs uit tot een World Heritage Site – zij beschreven de plek als een van de meest historische gebieden in de wereld. Het Grandmaster’s Palace uit de zestiende eeuw, de imposante kerk St John’s Co-Cathedral en de Baracca-Tuinen met het prachtige uitzicht zijn nu eenmaal onmisbaar in je reis naar deze indrukwekkende stad. Ga ook zeker naar de rand van Valletta’s Grand Harbour, waar vandaag de dag het uitzicht nog steeds het zelfde is als jaren geleden, toen de oorlogsschepen uit de Tweede Wereldoorlog aan kwamen zetten. Aangezien Malta niet zo heel groot is, kun je ook nog op een tour gaan door het land of op een cruise over het water, zo ontdek je elke dag weer iets nieuws.



Tokio
Niet alleen kijk je hier je ogen uit op straat waar de jonge inwoners een ode doen aan hun favoriete stripfiguur met hun kleding, ook van het eten zal je smullen. De aandacht en precisie die Japanners in hun eten stoppen is grandioos; zelfs van de simpelste ingrediënten maken ze een watertandende maaltijd. Maak gebruik van het drukke en vooral snelle openbare vervoer om de hele stad te bekijken. Bezoek vooral het Ueno Park waar de bloesem je in maart en april verwelkomt, en de Roppongi Hills: een wolkenkrabber van 54 verdiepingen waar je Google Japan, Pokémon en The Mori Art Museum vindt. Om je reis helemaal af te maken bestel je een cocktail in een van de moderne bars van Tokio, waaronder Agave en The Aldgate.

Bergen
Wanneer je van plan bent om naar België af te reizen, houdt dit plaatsje dan zeker in gedachten. Bergen, Mons op zijn Frans, is uitgeroepen tot Europese Culturele Hoofdstad van 2015 en daarom absoluut een bezoek waard in het nieuwe jaar. De Grote Markt is bezaaid met kleine cafés en restaurants waar je tot laat in de avond gezellig tussen de bewoners kunt begeven. Daarbij vinden er elke maand wel festivals plaats in de stad en ook al zijn deze iets kleiner van formaat dan in andere steden, toch kun je hier veel plezier hebben. Neem ten slotte de prachtige architectuur in je op, maak een fijne avondwandeling door het Waux-Hall park met gigantische oude bomen, en bekijk de kleine kunstcollectie in de mini kathedraal Sainte Waudru. Deze charmante stad heeft meer te bieden dan je denkt!

Voordat we het nieuwe jaar ingaan, weet jij in ieder geval welke steden je er op je verlanglijstje moeten staan!

Tekst: Lynn Zomer
Afbeeldingen: Flickr (Filippo Diotalevi), Flickr (Arian Zwegers), Flickr (Bert Kaufmann), Flickr (Nicolas Raymond), Flickr (Yoshikazu TAKADA)