WALLONIË STEDENSPECIAL | Luik & omgeving: regio vol contrasten 

Een vakantie naar Wallonië of de Ardennen doet vaak direct denken aan avontuur in de natuur, maar in de regio zijn er genoeg steden en stadjes om te ontdekken. De ligging nabij Nederland, het cultureel en historisch erfgoed, de voortreffelijke gastronomie, de Franse flair die je hier beleeft én het weg zijn van de drukte zijn slechts een paar redenen om een stedentrip naar een van de juwelen in Wallonië te plannen. 

In dit artikel van de Wallonië Stedenspecial serie zoomen we in op het verrassende Luik en de kleinere steden in de directe omgeving: Spa, Malmedy, Stavelot en Hoei (Huy). Kies je favoriet (of misschien zelfs 2 of 3) en zet deze winter nog een reis naar deze gezellige bestemming in de agenda! 

Luik: Vurige Stede vol contrasten in het oosten van Wallonië

Een van de grotere steden in Wallonië is Luik (Liège), vlakbij Maastricht. Bijzonder is het zuiderse temperament dat door de stad zindert en waar Luik haar bijnaam ‘Vurige Stede’ aan te danken heeft; een resultaat van de vele Italianen die er ooit neerstreken. Er zijn tal van redenen om je te overtuigen dat Luik een bezoek waard is. De stad zit de laatste jaren in de lift en lijkt een metamorfose te zijn ondergaan. Wie met de trein hiernaartoe reist zal bij het zien van het moderne station Guillemins - gemaakt van glas en staal - direct snappen waarom. De positieve verandering is echter ook te zien in het culturele aanbod: museum La Boverie is vrij nieuw, heeft een dijk van een permanente tentoonstelling en verrast met indrukwekkende tijdelijke exposities. Daarnaast komen winkelliefhebbers in het autovrije centrum ook volledig aan hun trekken bij de bijzondere boetiekjes en de oudste winkelgalerij van België vol luxe winkels: Lemonnier. En dan hebben we het nog niet eens over de gastronomie gehad… Kortom: er is genoeg te ontdekken om twee of drie dagen te verblijven in deze bruisende stad. 

→ Bekijk de leukste accommodaties en andere tips in deze minigids.

Het futuristische treinstation Guillemins in Luik | © iStock - Bim
 

Spa: wellness, natuur en auto’s

Op een half uur rijden van Luik vind je de stad Spa. Bij het horen van de naam zal de een denken aan het populaire bronwatermerk en de ander aan het beroemde autocircuit. Wat (gek genoeg) minder bekend is bij de Nederlanders, is dat Spa dé wellnessbestemming dicht bij huis is en past binnen het rijtje met historische kuursteden als Vichy en Bath. Dat Spa in juli 2021 samen met 10 andere ‘bronwatersteden’ is uitgeroepen tot UNESCO-Werelderfgoed zegt genoeg over de bijzonderheid van deze bestemming. Mocht een bezoek aan een kuuroord niet helemaal jouw ding zijn, dan is er gelukkig nog meer te beleven in deze stad. In de directe omgeving vind je de prachtige Ardennen en Hoge Venen die uitnodigen tot lange wandelingen langs beekjes, stroompjes en natuurlijk de mineraalwaterbronnen waar de plek zo beroemd om is geworden. Op zoek naar rust? Dan is Spa jouw toevluchtsoord. 

→ Bekijk hier de beste tips voor highlights, gastronomie en winkelen.

Waan je in winterwonderland in de Hoge Venen bij Spa | © iStock - sara_winter
 

Malmedy: rijk cultureel erfgoed te midden van prachtige natuur

Een kleine 20 minuten verder rijden vind je Malmedy, ook wel de toegangspoort tot het natuurreservaat de Hoge Venen genoemd. Hier is het heerlijk relaxt fietsen over een van de RAVeL routes, maar kunnen mountainbikers zich ook uitleven op een van de avontuurlijkere parcours. Ook als je liever de wandelschoenen aantrekt heeft dit gebied 5 bijzondere routes te bieden. Hoe je ook de Hoge Venen in trekt, je bent ervan verzekerd dat je kennismaakt met het in Europa unieke veengebied vol met fauna, flora en indrukwekkende landschappen. Bezoekjes aan kasteel Reinhardstein en de microbrouwerij in Bellevaux zijn ook meer dan de moeite waard, maar vergeet ook zeker niet om de binnenstad van Malmedy te ontdekken. De stad staat met name bekend om het uitzonderlijke culturele erfgoed van de Cwarmê van Malmedy, de plaatselijke 4-daagse carnavalsviering. Een bezoek aan het Malmundarium is onontbeerlijk: in dit centrum leer je namelijk alles over het bijzondere stukje cultuur en andere historische hoogtepunten van Malmedy. 

→ Bekijk hier nog meer tips voor je bezoek aan Malmedy en omgeving.

Kasteel Malmedy ligt in een prachtige natuurlijke omgeving vlak bij Malmedy | © iStock - Imladris01

Stavelot: historische parel met culturele toppers

Op een steenworp afstand van Malmedy en 45 minuten rijden van Luik vind je het veelzijdige Stavelot. De 18e-eeuwse stad heeft een prachtig historisch centrum waar vakwerkhuizen, steegjes en fonteinen het straatbeeld vormen. Hoewel dit oude stadshart met de sierlijke Grote Markt het hart van menig stedentripper zal veroveren, is het de Abdij van Stavelot waar je pas echt van onder de indruk raakt. Het is niet voor niets dat deze plek - gesticht in het jaar 651 - is uitgeroepen tot ‘Uitzonderlijk Erfgoed van Wallonië’. Naast de Abdij vind je hier namelijk nog een aantal indrukwekkende musea waar cultuurliefhebbers zich kunnen uitleven. Ook staat Stavelot in de carnavalsperiode bekend om de spookachtige Blancs Moussis. Na de culturele impulsen behoefte aan wat natuur? Bezoek dan de beroemde Waterval van Coo.

→ Bekijk hier tips voor gastronomie, winkelen en accommodaties in Stavelot.

De prachtige Waterval van Coo is zeker een bezoek waard | © iStock - NAPA74

Hoei: historisch stadje aan de Maas

Met een ligging aan de rivier de Maas is Hoei een fijne tussenstop op weg van Namen naar Luik (of andersom natuurlijk). De duizend jaar oude stad is - zoals we dat ook wel liefkozend zeggen - klein, maar fijn. Architectonisch hoogtepunt van het stadje is het patrimonium, maar ook de historische wijk is een bezoek waard. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan en is het heerlijk slenteren door de rustige straatjes. Hoei heeft ook een indrukwekkend fort, waarvandaan je een schitterend uitzicht hebt op de stad en de rivier de Maas. Doordat Hoei aan de RAVeL 1 ligt, heb je ook beschikking over meer dan 100 kilometer aan fiets- en wandelpaden. In de directe omgeving van de stad vind je ook verschillende wijngaarden, waardoor een wijnproeverij tijdens je bezoek ook tot de mogelijkheden behoort. Er is hier voor ieder wat wils!

→ Lees meer over de hoogtepunten van Hoei op deze pagina. 

Hoei heeft een prachtige ligging aan de Maas | © iStock - NAPA74

Praktische informatie en nog meer tips

• Op zoek naar nog meer inspiratie voor een trip naar Wallonië? In ons vorige artikel van de Wallonië Stedenspecial schreven wij over Namen en omgeving. Je kunt al onze tips voor een bezoek aan de Waalse steden ook op deze pagina vinden. 

• Luik en omgeving liggen hemelsbreed 165 kilometer van Utrecht. Luik is goed aan te reizen met de trein. Je doet hier nog geen 3 uur over met slechts één overstap.

• Raadpleeg de website VisitWallonia.be om nog meer te lezen over de 23 steden in Wallonië. Elke stedelijke parel is het ontdekken waard en heeft iets unieks te bieden. Je kunt ook een speciale brochure downloaden met daarin kleine stadsgidsen boordevol tips. Ook handig als je alle informatie op papier mee wilt nemen, want je kunt de brochure zelf uitprinten. 

• Meer tips voor een stedentrip Luik vind je ook in onze eigen gratis city guide. 

• Via deze website kan je direct jouw verblijf in Wallonië boeken. Tip: check ook de kortingsbonnen. 

• Het is verstandig om het reisadvies van de Nederlandse overheid in de gaten te houden. 

Dit artikel is onderdeel van de Wallonië Stedenspecial, die wij in samenwerking met Visit Wallonia schrijven. In december en januari zetten wij de 23 steden van Wallonië in de kijker op onze website. Laat je inspireren voor een bezoek deze lente naar deze veelzijdige regio waar grote steden elkaar afwisselen met kleine steden en dorpen. Iedere stedelijke parel heeft iets bijzonders te bieden voor stedentrippers die op zoek zijn naar mooie plekken, cultuur en gastronomie, weg van de drukte.