Locals aan het woord: Robert over Philadelphia

In het oosten van de Verenigde Staten, in de staat Pennsylvania vind je de fantastische metropool Philadelphia. Onder de inwoners beter bekend als Philly. De stad heeft een bruisend nachtleven, uitstekende mogelijkheden om te winkelen en ook vind je er veel kunst, muziek en evenementen. Robert Langeveld heeft een tijdje in deze bruisende stad gewoond en geeft maar al te graag tips voor een stedentrip naar Philadelphia. 

Hoi! Kun je jezelf voorstellen aan de lezers? Wie ben je, wat doe je en wat heeft jou naar Philadelphia gebracht? 
''Mijn naam is Robert Langeveld en ik ben 23 jaar oud. Voor een deel van mijn studie ben ik in het voorjaar van 2015 naar Philadelphia verhuisd. In het Children's Hospital of Philadelphia heb ik wetenschappelijk onderzoek gedaan naar neonaten: te vroeg geboren of ziek geboren baby's.'' 

Hoe zou jij Philadelphia omschrijven?
''The city of brotherly love and sisterly affection! Philadelphia is de geboorteplaats van de Verenigde Staten, ooit ontstaan nadat een kolonist op de vlucht was voor religieuze achtervolging en wenste dat zijn kolonie een plaats van tolerantie zou worden. In recentere tijden heeft Philadelphia een voorlopersrol gespeeld bij de Gay Lesbian Transgender beweging in Amerika. Philly is een stad waarin vrijheid belangrijk is en iedereen kan zijn wie hij of zij wil.'' 

Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen als je in Philadelphia bent?
''De Rocky Steps! De trappen die leiden naar het Philadelphia Museum of Art zijn wereldberoemd geworden vanwege de film Rocky I. Je bent niet in Philly geweest, als je niet zo hard mogelijk die trappen opgerend bent om bovenaan net als Sylvester Stallone met gebalde vuisten over de boulevard uit te kijken. Verder gaan de meeste toeristen naar de Liberty Bell en naar de Independence Hall. De mythe gaat dat deze klok luidde op het moment dat de onafhankelijkheid werd getekend in het voormalige stadhuis.'' 

Hoe is het uitgaansleven in Philadelphia? 
''Geweldig, en zeker als buitenlander! Amerikanen vinden een Nederlands accent erg bijzonder, waardoor er vaak naar mijn afkomst gevraagd werd. Dit leidde dan vaak tot een uitspraak als "Oh my god, you are from the Netherlands?! Is that near Amsterdam?", wat dan werkt als goede ijsbreker en de start is van weer een mooie avond in de stad. In Philadelphia is alles mogelijk: van typische college parties zoals je die uit Hollywoodfilms kent, tot black tie feestjes op de bovenste etage van een wolkenkrabber, en van afgekochte rivier cruises tot 'tailgaten' op de parkeerplaats van het stadion.'' 

Heb je een favoriete plek in de stad? 
''Dat is een lastige. Philadelphia heeft voor mijn gevoel vele gezichten. Als je door South Street loopt is er op elke straathoek weer wat anders te beleven. In Center City vind je het financiële hart en vele merkwinkels. Old Town geeft je het gevoel aan de wieg van Amerika te staan. En in University City word je overspoeld door jonge studenten die naar een van de top universiteiten gaan. Een van mijn favoriete plekken in de stad is het Spruce Street Harbor Park. In dit park aan de oever van de Delaware rivier staat 's winters een grote schaatsring. In de zomer wordt deze haven omgetoverd tot een park vol met lichtjes, hangmatten, food trucks en stalletjes met speciaalbier. Hier kwam ik in de zomer bijna elke vrijdagavond, om de werkweek af te sluiten en daarna door te gaan naar de stad.'' 

Hoe zou je de inwoners van Philadelphia omschrijven?
''Divers, warm, aardig en soms een beetje gek.'' 

Wat is je favoriete restaurant in de stad? 
''Green Eggs Café, dit is een restaurant voor brunch. Een fenomeen waar de lokale bevolking dol op is, zeker in het weekend.

Wanneer zou je Philadelphia het beste kunnen bezoeken voor een stedentrip? 
''Absoluut in de lente! In de winter kan het er erg koud zijn en ligt er vaak een dik pak sneeuw. Terwijl het in de zomer soms snakken is naar verkoeling. Maar in de lente is het echt geweldig vertoeven! Biertuinen openen hun poorten, elk weekend is er wel ergens een straatfeest en het honkbalseizoen begint weer. Kortom, genoeg te doen!''

Waar kun je het beste naar toe om te shoppen? 
''Het King of Prussia winkelcentrum is één van de grootste en meest gevarieerde centra in de buurt. In het stadscentrum vind je tevens alle winkels, van Apple tot Zara en alles wat daar tussen zit. Voor de allerlekkerste versproducten moet je naar de Italian Market. Vroeger was dit de wijk van de Italianen, tegenwoordig wonen er mensen van allerlei nationaliteiten. Desondanks komen er elke dag nog hordes kooplieden samen om verse groenten, fruit, vlees en vis aan de man te brengen. Ook komt de originele Philly's Cheesesteak uit deze wijk. Deze wordt gemaakt bij Geno's, of bij Pat's. Hier is onderling nog een grote discussie over gaande.'' 

Stel je hebt 1 dag te besteden in Philadelphia, hoe zou je dag eruit zien?
''Eerst een huevos rancheros eten voor brunch bij het Green Eggs Café. Dan met de metro naar het Citizens Bank Park honkbalstadion om daar een wedstrijd van de Phillies te kijken. Om vervolgens terug te gaan richting de stad, een paar uurtjes ontspannen in het Spruce Street Harbor Park. 's Avonds op stap naar een karaokebar en de nacht af sluiten met een cheesesteak!''

Deze insider-tips hebben ons helemaal enthousiast gemaakt voor een stedentrip naar Philadelphia! Wil je meer weten over deze stad? In onze gratis stadsgids vind je de leukste restaurants, bezienswaardigheden, musea en uitgaansgelegenheden. 

Beeld: Robert Langeveld