Hanzestad Stade: de maritieme handelsstad aan de rivier de Schwinge maakt deel uit van de Metropolregion Hamburg. Aan het einde van de 12e eeuw bloeide Stade volop en was destijds een belangrijkere havenstad dan Hamburg. In 1209 kreeg Stade stadsrechten en in 1259 kreeg de stad het privilege om over zee te handelen. Hoewel Hamburg er al snel in slaagde dit privilege te doorbreken, bleef Stade een belangrijke handelsstad aan de Beneden-Elbe. Stade bereikte zijn hoogtepunt als een welvarende middeleeuwse stad toen het lid werd van de Hanze. Onder Zweedse heerschappij (1645-1712) werd Stade een administratief centrum, onderhield een garnizoen en bouwde een indrukwekkend fort.

Onze local Roberto Padlina deelt zijn liefde voor Stade maar al te graag met iedereen die het wil horen. Hij is sinds 2015 stadsgids en vertelt enthousiast over de stad waar hij zoveel van houdt. Door zijn ervaring en nieuwsgierigheid weet hij de beste verhalen te vertellen over de stad. HIj vertelde bijvoorbeeld dat Stade nooit is gebombardeerd in de Tweede Wereldoorlog door de twee kerken in de stad. De Britse piloten gebruikten deze kerken namelijk als oriëntatiepunt om de strategisch belangrijke havenstad Hamburg te vinden om daar hun bommen los te laten. 

In de Alter Hafen waar lang geleden schepen werden gelost, vind je tegenwoordig kleine winkeltjes, gezellige bars en cafés met comfortabele terrassen direct aan het water. De charmante stad met vakwerkhuizen heeft talrijke bezienswaardigheden en wordt beschouwd als een van de mooiste steden van Noord-Duitsland. Het Hanze-erfgoed is tot op de dag van vandaag goed te zien. Het museum in het gerestaureerde Zweedse pakhuis (Schwedenspeicher) geeft een levendig beeld van de ontwikkeling van de stad met veel aandacht voor de Hanzetijd. De gewelven van de handelshal overleefden de grote brand van 1659 die de rest van de stad vrijwel platlegde. Samen met de oude Hanzehaven uit de 13e eeuw herinneren ze aan de Hanzetijd van Stade. De maritieme charme van de stad voel je overal: aan de Hanzehaven in het hart van de stad, de nabijgelegen stadshaven met het museumschip "Greundiek" en de aanlegplaats voor plezierboten laten zien dat Stade zijn traditionele band met het water heeft behouden. Je hebt dan ook veel mogelijkheden om Stade en de omgeving vanaf het water te ontdekken, bijvoorbeeld met een boottocht of op een sup. Verschillende rondleidingen nemen bezoekers mee door de geschiedenis van de stad en verschillende festivals en evenementen zoals Craft beer & gourmet festival, muziekfestivals zoals Shantychoir-festival en een heel speciale kerstmarkt zijn een bezoek waard. In 2009 kreeg Stade de officiële titel Hanzestad Stade terug.