Als je naar Phoenix, Arizona (of een andere bestemming in de Verenigde Staten) reist vanuit een land dat onder het Visa Waiver Program (VWP) valt, zoals Nederland, dan heb je een ESTA nodig. ESTA staat voor Electronic System for Travel Authorization en is een geautomatiseerd systeem dat bepaalt of je in aanmerking komt om de VS zonder visum te bezoeken voor toeristische, zakelijke of doorreisdoeleinden.
Belangrijke informatie over de ESTA:
- Doel van de reis: Een ESTA is alleen bedoeld voor korte reizen (maximaal 90 dagen) voor toerisme, zaken of doorreizen.
- Geldigheid: De ESTA is twee jaar geldig vanaf de datum van goedkeuring, of totdat je paspoort verloopt, afhankelijk van wat eerder gebeurt. Binnen deze periode kun je meerdere keren naar de VS reizen.
- Aanvragen: De aanvraag moet online worden ingediend via de officiële website van de Amerikaanse overheid. Het proces duurt meestal maar een paar minuten, maar het wordt aanbevolen om het enkele dagen voor vertrek te doen, voor het geval er vertragingen optreden.
- Kosten: De kosten voor een ESTA-aanvraag bedragen momenteel $21 (dit bedrag kan veranderen).
- Paspoortvereisten: Je hebt een geldig biometrisch (e-passport) paspoort nodig om in aanmerking te komen voor een ESTA.
- Verplicht voor vliegreizen: Zelfs als je alleen een tussenstop maakt in Phoenix of een andere Amerikaanse stad, heb je een ESTA nodig.
Het is belangrijk om te weten dat de ESTA geen visum is, maar een pre-autorisatie om naar de VS te reizen. Bij aankomst beslist de immigratiedienst of je daadwerkelijk het land in mag. Zorg ervoor dat je de ESTA ruim van tevoren aanvraagt om problemen bij het instappen of bij aankomst in de VS te voorkomen.
