Warme sokken en Bretzels op de kerstmarkt in Hannover

Dat wij van kerstmarkten houden, is inmiddels geen geheim meer. De hele maand december staat Duitsland in het teken van magische kerstverlichting, sierlijke kraampjes, handgemaakte ambacht en culinaire lekkernijen. We stuurden vier bloggers op pad naar verschillende kerstmarkten om verslag te doen van hun ervaring. In dit derde deel: Jessica van Reishonger over de kerstmarkt in Hannover! 

De kerstliedjes schallen uit mijn mp3-spelen terwijl de trein ratelend over het spoor zijn weg vervolgd richting Hannover. De Duitse metropool is verrassend makkelijk te bereiken vanuit Nederland, maar het voelt meteen alsof je in het buitenland bent. De kerstlampjes schitteren me al op het station tegemoet, een schattige introductie op de grotere markten die zich verder in het centrum bevinden. 

Warme sokken en Bretzels
Om kwart over drie wordt ik opgehaald door Elke, mijn gids. Al snel merk ik dat ze een gezellige vrouw is met veel gevoel voor humor. Onze tour begint met het kopen van warme sokken, want mijn voeten zijn nu al bevroren. Honger heb ik ook en dat komt goed uit, want als er iets is wat je goed kunt doen op kerstmarkten, dan is het eten. Op de markt aan het station beginnen we met een Bretzel, een typisch gevormd broodje in zowel hartige (kaas, ham) of zoete (suiker, kaneel) variant. Daarna volgt mijn ultieme favoriet van het hele weekend: Kartoffelpuffer (kan iemand dit alsjeblieft zo snel mogelijk introduceren in Nederland?). Knapperige aardappelkoekjes druipend van het vet met knoflooksaus of appelmoes. Yummy!

Een mix van modern en klassiek
Ondertussen vertelt Elke me van alles over de geschiedenis van Hannover en hoe de stad in elkaar zit. Veel gebouwen zijn vernietigd in de Tweede Wereldoorlog; voor de één is er een lelijk jaren '50 pand in de plaats gekomen, de ander is gerestaureerd in zijn originele staat. Het totaalplaatje is mooi, een mix van modern en klassiek. Terwijl we verder lopen worden we overrompeld door alle kerstlichtjes, die de sfeer super kerstig en romantisch maakt. We struinen door naar de veganistische markt - wie had dat gedacht, temidden van alle Bratwurst etende Duitsers? Het resultaat is een knusse cirkel van kleurrijke kraampjes en als overtuigd vegetariër gaat mijn hart hier sneller van kloppen.


Glögg en gerookte zalm 
Van de veganistische markt naar de Finse kerstmarkt, die precies de sfeer weergeeft die ik me bij Finland voorstel: hoge bomen, trendy en minimalistisch. Op deze kerstmarkt smullen we van Glögg (de Scandinavische variant van glühwein) en een broodje gerookte zalm. Maar we verlaten Hannover natuurlijk niet zonder een bezoekje te brengen aan de traditionele kerstmarkt, die zich in hartje centrum bevindt rondom de prachtige, gotische kathedraal. Hier snuffelen we tussen souvenirs voor in de kerstboom, kijken we naar de draaimolens en snuiven we de geur op van nóg meer eten. Ook kijken we even bij de middeleeuwse markt, waar verkopers in kostuum traditionele ambacht aan het uitvoeren zijn. Prachtig! 

Als kinderen zo blij! 
Onze laatste stop is de Erlebnis ZOO. Overdag een bekende en geliefde dierentuin, nu rondom de kersttijd is er een speciale kerstmarkt aan toe gevoegd. We trekken schaatsen aan en glijden klunzig rond over de tijdelijke schaatsbaan en roetsjen in een band van een soort rodelbaan af. Als kinderen zo blij! Helaas is het tijd om afscheid te nemen van Elke en ik heb na deze dag meer het gevoel alsof ik met een vriendin op pad ben geweest dan met een gids. De volgende ochtend wacht me een leuke verrassing: als mijn kamerdeur opengaat, schaat er een schoentje gevuld met lekkernijen voor mijn deur.

Ik neem het schoentje mee op pad, het centrum in, waar ik de 'red line' volg langs alle bezienswaardigheden van de stad. Een lekkere appel-kaneel koffie bij Balzac Caffee maakt mijn dag compleet. Laat maar komen, die kerst! 

Tekst en beeld: Jessica Groenestijn van Reishonger.nl