De favoriete stad van... Esther en Kay

San Francisco is voor velen het startpunt van hun rondreis door West-Amerika. Staat een bezoek aan een van de mooiste steden van Amerika ook al tijden op jouw verlanglijstje? In deze blog delen reisbloggers Esther en Kay hun persoonlijke tips!

Wie zijn jullie je, wat is jullie favoriete stad en hoe vaak zijn jullie er geweest?
''Wij zijn Esther (29) & Kay (33), twee online marketeers die elkaar in 2016 leerden kennen bij een Online Marketing bureau in Amsterdam. Ons werk was destijds uitdagend, maar stilletjes groeide het verlangen dat we iets nieuws wilden proberen. Iets waarbij we onze eigen werkuren konden indelen zodat we meer tijd zouden overhouden voor iets waar we echt blij van worden: reizen! Met een enorme passie voor reizen, gecombineerd met onze online marketing kennis, besloten wij in april 2018 om de transitie te maken van een 9 tot 5 kantoorbaan naar een volledig zelfstandig nomaden bestaan. Geheel locatie onafhankelijk, als eigen baas hebben wij ‘by NOMADS’ opgericht. Een platform dat ons waar dan ook ter wereld inkomsten biedt in ruil voor het delen van onze online marketing kennis en reiservaring. Wij helpen bedrijven online groeien en inspireren reizigers nieuwe bestemmingen te ontdekken. by NOMADS geeft ons de ultieme vrijheid om de wereld te zien, te ontdekken en iets terug te geven. Zo ontmoeten we dagelijks nieuwe creatieve mensen, leren we vreemde culturen beter begrijpen en proberen we lokale goede doelen te ondersteunen hun missie sneller te bereiken. We zijn onze reis in IJsland begonnen waarna wij zo’n 3 maanden met de auto door Canada en Amerika hebben gereisd. Daar hebben wij ons favoriete stad mogen ontdekken: San Francisco! Het was liefde op het eerste gezicht.''
 
Wat maakt deze stad uniek?
''Uiteraard de 2700 meter lange Golden Gate Bridge. De brug is één van de meest herkenbare symbolen van San Francisco en de staat Californië. Veelal het hele jaar door goed bedekt met een dikke laag mist. Men heeft er uiteindelijk vier jaar over gedaan om deze brug klaar te hebben. Je kunt in de omgeving prachtig wandelen en fietsen. Trek er dan ook zeker een dag voor uit om de brug en de omgeving te verkennen. Daarnaast zijn natuurlijk de steile heuvels typerend voor het unieke uiterlijk van de stad waar nog steeds hele oude kabeltrams de heuvels trotseren en waar men al rijdend nog steeds gewoon op stapt. Echt geweldig om dat te zien. Als laatste beschikt San Francisco natuurlijk over Alcatraz, een eiland voor de kust dat in 1934 – 1963 in gebruik was als een van de meest zwaar beveiligde gevangenissen van de Verenigde Staten. De beroemdste gevangene was Al Capone. Tegenwoordig is het eiland een beschermd gebied en een enorme trekpleister voor duizenden toeristen. Tip: boek je trip maanden vooraf anders mis je letterlijk de boot.''

En hoe zouden jullie de inwoners omschrijven?
''De inwoners van San Francisco zijn openhartig, behulpzaam, altijd geïnteresseerd en hebben een goede dosis gezonde humor. Er heerst soms een soort van negatieve gedachte hoe mensen over Amerikanen denken. Ze worden als ‘overdreven’ en ‘nep’ bestempeld. Maar wij hebben daar totaal een andere mening over. Het maakte ons in ieder geval heel erg blij, iets waar het Nederlandse volk wel een voorbeeld aan mag nemen.''

Hebben jullie een favoriete plek in deze stad? 
''Wij vonden de Ferry Building Marketplace in de haven een erg gezellig plekje. Vroeger functioneerde dit gebouw als een stationshal voor mensen die met de trein aankwamen en daarna heeft het jarenlang gefunctioneerd als een havenpoort. Inmiddels is het omgebouwd tot een overdekte food market vol met onwijs leuke kraampjes die allemaal hun eigen lekkernijen verkopen. Van vis, vlees en kaas tot snoep, broodjes en snacks.''
 
Welke bezienswaardigheden mag je absoluut niet missen wanneer je deze stad bezoekt?
''Uiteraard de Golden Gate Bridge en de Golden Gate Park. Daarnaast mag een bezoekje aan Alcatraz niet ontbreken. Verder is Alamo Square met de iconische Painted Ladies zeker een bezichtiging waard. Je vindt hier namelijk de meest bekende gekleurde houten huisjes van San Francisco. Voor deze huizen vind je een mooi grasveldje, ideaal om even lekker te picknicken na een lange stadswandeling. De kabeltrams van San Francisco zijn nog de laatst handbediende kabeltrams die in gebruik zijn en staan symbool voor deze prachtige stad. Super leuk om hier een ritje mee te maken. Als laatste zouden wij nog Lombard Street aanraden. Deze straat telt acht haarspeldbochten en staat bekend als de meest bochtige straat ter wereld.''
 
Welk museum zou je iedereen aanraden?
''Musea is natuurlijk altijd erg persoonlijk. Maar een populair museum in San Francisco is het Exploratorium. Het is een wetenschapsmuseum in het noordoosten van de stad bij Pier 15. Je kunt hier op een interactieve manier zelf experimenteren en bepaalde dingen onderzoeken en ontdekken. Het museum biedt verschillende categorieën zoals kunst, cultuur, energie, wiskunde, licht, water, tijd en optisch bedrog. Onwijs leuk voor natuur- en scheikunde fans!''
 
Waar (en wat) moet je hebben gegeten tijdens een stedentrip in San Francisco?
''Wij zijn helemaal weg van Poke Bowls en gelukkig kun je daarvoor op heel veel plekken in San Francisco terecht! Grote schalen gevuld met groentes, tonijn, zalm en heerlijke dressings. Echt de moeite waard. De lekkerste hebben we gegeten bij Shaka Bowl op High Street. Verder is het leuk om de bekende ‘fortune cookies’ te eten in de cookie fabriek in China Town. Verder staat de stad bekend om zijn enorme goede koffie tentjes. Ook deze kom je overal tegen. Loop naar binnen en bestel een heerlijk espresso of cappuccino.''

Waar moet je zijn voor een gezellig avondje uit?
''San Francisco is een levendige stad met genoeg cocktailbarretjes en andere leuke uitgaansgelegenheden. De twee beste wijken zijn Polk Street en Mission District. Wij vonden Rye en Odd Job (beide heerlijke cocktails) heel erg leuk. Als je wat meer van ambachtelijk gebrouwen bier houdt moet je vooral naar Toronado gaan.''
 
Wat is jullie mooiste herinnering aan San Francisco? 
''Toch wel het ritje met de oude kabeltram door het centrum van de stad. Bizar dat zo’n kabeltram over die steile heuvels van zo’n grote stad kan rijden. De frisse wind die door je haren wappert, de mensen die af en aan de tram opstappen en lekker vooruit staren naar de excentrieke gebouwen die je passeert. Je proeft hier het echte levendige San Francisco.''

Staat er nog een absolute bucketlist-ervaring op jullie to-do lijstje voor deze stad?
''Dat moet dan toch wel Alcatraz zijn. Helaas waren wij niet in staat om dit bijzondere eiland voor de kust te bezoeken, omdat alles al volledig volgeboekt was.''
 
Wanneer kun je het beste naar deze stad reizen?
''Als je lekker weer wil hebben en de drukke vakantieperiode van de Amerikanen wil ontwijken, zouden wij de maand juni adviseren. Dan wordt het gemiddeld zo’n 20 graden en regent het bijna niet. Echt heel warm zal het sowieso in San Francisco nooit worden. Het staat bekend om de frisse zomers.''
 
Als jullie één ultieme tip mogen geven voor een bezoek aan de stad, wat zou dat zijn?
''San Francisco is een mooie, maar ook een onwijs dure stad als het gaat om accommodatie. Hotels zijn niet te betalen. Je kunt heel eenvoudig een heleboel geld besparen door net buiten het centrum een Airbnb te boeken. Er rijden genoeg treinen en metro’s elke dag het centrum in. Op die manier kun je het bespaarde geld in je zak steken of er misschien iets anders leuks van doen, zoals het bezoeken van een luxe spa of een bezoek aan het nabij gelegen Napa Valley; een prachtige vallei vol met wijngaarden waar je fantastische wine tours hebt.''
 
Welke stad staat op nummer 1 op jullie bucketlist en waarom?
''Dat zou Tokyo zijn. Het land Japan staat sowieso al hoog op onze bucketlist en dat komt mede door Tokyo. Het lijkt ons een stad als geen ander. Zeer waarschijnlijk onwijs chaotisch, maar tegelijkertijd ook weer ongelofelijk fascinerend. De Japanse cultuur, de mensen en hun gewoontes, wij zijn hier erg nieuwsgierig naar. Omdat dit zo anders is dan dat wij gewend zijn, zouden we dit graag een keer willen meemaken van dichtbij. Het is volgens ons echt alsof je op een andere planeet bent. Dat moet toch wel heel bijzonder zijn.''

Kun je na het lezen van dit interview niet wachten om San Francisco met eigen ogen te ontdekken? In onze gratis stadsgids vind je nog meer tips die jouw stedentrip een tot een succes zullen maken! 

Beeld: by NOMADS